Биг бендът на БНР е създаден на 3 март 1960 година. Първите му диригенти са Жул Леви, Емил Георгиев и Милчо Левиев. От 1965 г. в продължение на 33 години начело на оркестъра е Вили Казасян. Благодарение на неговия висок професионализъм и харизма, съставът се превръща в емблема на голяма част от музикалните събития в България през последните три десетилетия на миналия век – "Златния Орфей", "Мелодия на годината", поредицата джаз концерти "Студио 1", "Тромбата на Вили". Името на Биг бенда е неразделно свързано с джаз фестивалите в Русе и Банско, с Пловдивските джаз-вечери, с фестивала на изкуствата „Аполония". Помни се участието му в Международния музикален фестивал „Софийски музикални седмици".
Янко Миладинов ръководи оркестъра от 1998 до 2010 г., а на концерт - спектакъла по случай петдесетата годишнина на един от най - популярните и авторитетни състави на БНР, диригентската палка поема Антони Дончев. Той е настоящият лидер на формацията.
Сред най-ярките инструменталисти в първите десетилетия след създаването на оркестъра са: Недко Трошанов, Димитър Симеонов, Тончо Русев, Емануил Манолов – Бадема, Людмил Георгиев, Шибил Бенев, Петър Цанков, Данчо Капитанов. След тях щафетата поемат Христо Йоцов, Симеон Щерев, Стоян Янкулов-Стунджи, Венко Поромански, Михаил Йосифов, Ивайло Звездомиров.
Като солисти с Биг бенда на БНР са работили Теодосий Спасов, Симеон Щерев, Йълдъз Ибрахимова, Васил Петров, Камелия Тодорова. Това е само малка част от имената на легендарните джаз музиканти, оставили своята значима диря в историята на българската музика.
В продължение на повече от пет десетилетия Биг бендът реализира записи за фонда на БНР и концертира със звездите на родната поп и джаз сцена - Лили Иванова, Емил Димитров, Йорданка Христова, Богдана Карадочева, Паша Христова, Ани Върбанова, Георги Христов, Васил Найденов, Маргарита Хранова, Нели Рангелова, Орлин Горанов, Панайот Панайотов, Камелия Тодорова, Мария Илиева, Мариана Попова, Орлин Павлов и много други.
Като аранжори на състава са работили и други легендарни музиканти: Панайот Славчев, Димитър Вълчев, Борис Карадимчев, Стефан Димитров, Иван Стайков, Александър Бръзицов, Любомир Денев, Валери Костов, Румен Бояджиев – син. България има стотици златни хитове, шлагери и вечно зелени песни благодарение и на този оркестър.
В първо студио на БНР с Биг бенда са направили първите си стъпки като оркестранти и солисти голяма част от поп и джаз певците иинструменталистите ни. Традицията започва след създаването на оркестъра и продължава до днес в поредицата от концерти „Новите гласове”. Шанс да започнат своята професионална кариера с един от най-престижните оркестри у нас са имали Нора Караиванова, Маги Джанаварова, Теодор Койчинов, Ясен Зердев, Криста, Стелияна Христова, Богомил Бонев и още много млади певци.
Концертните изяви на Биг бенда на БНР са свързани с престижни джаз фестивали у нас и в чужбина, с отбелязването на юбилеи на забележителни личности, оставили своята златна диря в историята на българската музика. Мисия на формацията е чрез своите изяви да създава и съхранява значими произведения, да формира вкус към естетичното у слушателите и да представя стойностната българска и световната музикална култура.